生物燃料发展彻底改变世界粮食市场

美国打算大量增加玉米生产的乙醇和其他生物燃料，以抵御全球变暖的趋势，并减少美国对进口石油的依赖。但这一方案的实施不会是没有代价的。新能源法案提出到2022年可再生燃料的产量达到360亿加仑。其中包括150亿加仑的玉米制乙醇，这大约是目前产量的2倍。但是，由于联合国的批评人士和美国畜牧业生产商，粮食加工商质问这一法案，对乙醇的强制生产法令引起了诸多关注和争论，他们怀疑，当粮食储备已经降至30年来的最低水平，粮价升至历史最高水平的时刻，将美国三分之一的玉米作物作为生产燃料的原料是否真有意义。

小麦和大豆的价格已经基本增长了一倍，牲畜的生产成本也由于农民在过去一年中增加了玉米的生产而上涨。即使是非粮食作物如棉花，也由于美国的种植者转向种植利润更大的谷物，受到了影响。该能源法案预计美国将使用90亿加仑的生物燃料，这些生物燃料大多是玉米制乙醇，因此，日用品价格和供应情况可能明年还会不稳定。生物燃料使用的到来意味着全世界谷物和含油种子市场永远彻底的改变了，全世界都需要生物燃料，而且这种趋势会继续下去，这意味着上涨的价格会继续施压。去年乙醇价格已经历了上下波动不定的一个过程，但自从这项能源法案通过后就开始上涨。未来玉米的价格也会从几年前的每蒲式耳2.50美元上涨到每蒲式耳4.50至4.80美元。美国的粮食价格上涨率从2006年的2.1%上升到去年的5.3%。但与那些消费者更依赖与未经加工的产品，收入更多用于食物的发展中国家相比，这个数字增长并不明显。

美国已经超过了世界的玉米生产能力范围。乙醇和其他生物燃料的生产正飞速增长。玉米供应问题与出口需求和畜牧业能否更多的利用乙醇的一种副产品——酒糟来作物饲料有关。酒糟有一定的饲料营养价值，但还不能过分宣传。明年确实将有一些因素使畜牧家禽养殖的状况不妙。继续对乙醇汽油混合燃料征收每加仑51美分的税款，并保留对进口乙醇征收每加仑54美分的关税，这个问题上可能会打出一场政治战。生物燃料生产的压力也使人们关于如何提高产量，包括使用转基因作物的讨论更加激烈。