大肠杆菌：一种未来能源？

对很多人来说，大肠杆菌与食物中毒是同义词，但德克萨斯州农业机械大学化学工程系的伍德教授却将其看作未来的新能源，可以为汽车和家庭等供应能源。

改良基因后大肠杆菌产氢量是普通的140倍

据环球能源网了解，通过转基因，大肠杆菌能够持续产生大量氢气，伍德教授实验过程中使用的改良基因后大肠杆菌所产生的氢气是自然过程的140倍。尽管在正式将这种生物制氢法投入到商业运营化之前仍有大量工作需要完成，伍德实验的成功可以成为首战告捷，他使很多人相信氢气是未来能源供应的重要组成。

氢气是可再生的清洁能源，是燃料电池的主要原料。燃料电池的使用范围广泛，从便携式电器到汽车，甚至整个发电站。目前，主要的制氢技术是通过分解水这一过程产生，但是由于成本太高并且在分解过程中耗能较多而难以推广。利用大肠杆菌是制氢技术的一大进步。

在实验中，伍德有选择地去除了大肠杆菌中的六个基因，将大肠杆菌转化为一个以糖为原料的微型氢气工厂。这种科学研究还可以推广到其他原料上，例如玉米和其他一些生物质能。很多人正致力于研究如何将作物转化为某种糖，然后使用大肠杆菌将糖转化为氢气。在此过程中，主要利用生物方法产生氢气，无须大规模的热能或电能供应。

解决氢气运输问题

对于使用氢气来说，运输是个难题，建一个输送氢气的管道，对氢气燃料电池技术应用来说，可能是一个巨大的挑战，输送氢气时危险也很大。利用大肠杆菌制造氢气可以避免运输问题，如果将反应堆设在家庭中，就可以直接为家庭供能。伍德正在试图进一步提高细菌的产氢能力，如果将反应体积堆缩小到一定程度，需要的空间比美国普通家庭中的燃料箱体积还要小，完全可以在家庭中使用。