美国科学家称细菌“制造”天然气矿

美国科学家近日发表论文，声称已经揭示了噬碳细菌加速天然气的形成与地球历史上出现的气候变化之间的内在联系。对于希望将天然气作为可再生能源加以大力开发的能源公司来说，这项最新研究成果也是个好消息。

马萨诸塞大学阿姆赫斯特分校的地球学家斯蒂芬?派茨（Steven Petsch）在论文中称，在冰河纪时期，随着密歇根盆地安特里姆页岩所在地带冰河的推进及退缩，深埋在冰盖下岩石内的噬碳细菌“制造”出了天然气。“细菌对岩石中的碳进行分解，在短短几万年而不是数百万年的时间内就产生了大量的天然气。”派茨说，“这表明，在碳含量丰富的环境中利用细菌可能形成天然气矿。”据他估计，这一地区的天然气储量多达数万亿立方英尺。

这项研究也有助于解释为何两个冰河纪期间大气中的甲烷水平会升高。“当冰面后退时，就像开启一个汽水瓶一样，”派茨说，“主要成分为甲烷的天然气就被从岩石里释放到了空气中。”

至少有75%的甲烷随着冰河退缩逸散出来，由于同一地质时期还有很多天然气矿形成，由此产生的综合效应可能导致大气中甲烷含量的大幅增加。

“这一成果可用于当前的气候变化模型，用来研究冰河消融带来的影响。”派茨说，“气候科学家们还未重点考察过来源于地质活动的甲烷在全球变暖过程中所起的作用。” 该项研究发表在2月份的《地质学》杂志上。