"2008年科技先驱"评出 细菌代替石油

大河网讯用软件和电脑技术杀死癌细胞？微不可见的细菌能代替眼下贵比黄金的石油，为你的爱车提供燃料？风筝如何牵动巨大的货轮在海上航行？别以为这些是电影《变形金刚》里才会出现的科幻情节。实际上，它们都是世界经济论坛最新评选出的“２００８年科技先驱”项目。

这些技术从全球数百个创新技术项目中脱颖而出，涉及医疗、信息技术、能源和环境保护等领域，已经或即将对人们的生活带来不可忽视的影响。

“网络刀”打造治癌神话

对罹患癌症的患者来说，美国艾柯雷公司研制的“网络刀”系统无疑是一大福音。有了这种系统，医生只需用一台电脑，一些软件程序就能治愈癌症。患者不仅可以免受开刀、手术、化疗之苦，甚至可以在家轻松接受治疗。“网络刀”的原理是利用电脑技术，对患者体内的癌变细胞进行导向目标追踪，然后遥控治疗设备放射射线，杀死癌变细胞。和其他治疗技术相比，“网络刀”的最大特点和优势在于，软件程序能极其精准地锁定癌细胞，误差不超过０．５毫米。这可以有效避免癌细胞周围的健康细胞受到辐射伤害，对患者几乎没有副作用。自１９９９年获得使用批准，“网络刀”技术已在美国约４万癌症病例中得以应用，治疗效果相当显著。在佛罗里达州，前列腺癌治疗专家热·弗里德兰博士从２００４年底开始，用“网络刀”技术对２４３名患者进行治疗，其中只有两名患者复发。

“它（网络刀）的奇妙之处还在于，患者５天内就能完成５个疗程，”弗里德兰博士说：“而其他放射性疗法则通常要求患者在３个多月内接受４０多次治疗。”

快速、出色的治疗效果，使患者对“网络刀”的需求不断增加。艾柯雷公司执行总裁尤安·汤姆森博士说：“许多癌症患者来找我们，请求接受治疗。他们都是从曾受益于‘网络刀’的病友那里了解到这种治疗技术。一些患者还会对医生提出要求，明确希望能使用‘网络刀’进行治疗。”

如今，全球已有１００多家医院拥有这种价值４００万美元的治疗设备，其中三分之二是美国的医院。

但“网络刀”技术目前还刚刚起步，主要只针对癌症初期患者，尚不能“对付”发生在血管系统内的癌变和大面积转移的癌细胞。汤姆森博士说，公司的远期目标就是研制出能攻克各种癌症的“网络刀”，让它成为“每一名癌症患者的选择”。

细菌“开动”小汽车

细菌、基因，与汽车之间，有何关联？美国ＬＳ９公司就从这三者之间，找到了一把开启能源宝藏的“金钥匙”。

ＬＳ９成立于２００５年，创立者是哈佛大学一名遗传学专家和斯坦福大学一名植物生物学家。他们发明了一种方法，利用生物工程技术，改变一些细菌的基因，促使这些微生物充分释放植物中蕴藏的能量，并最终将这些能量转换成汽油替代物。

用玉米、甘蔗等植物生产乙醇来代替汽油，早已不是什么新技术，但一直面临推广障碍。“乙醇比普通汽油更环保，成本更低，但要把汽油换成乙醇，并不容易，因为整个汽车行业可能都要为此‘伤筋动骨’，”ＬＳ９现任总裁罗伯特·沃尔什解释说：“由于乙醇的腐蚀性，汽车发动机需要改装，全世界的输油管道也都要更换成耐腐蚀材料。”而ＬＳ９利用微生物技术生产的“可再生石油”，成功破解了这些难题。沃尔什认为，“可再生石油”的真正优势就是不浪费现有的基础设施。“它不仅可以直接利用现有的输油管道输送，还能为你心爱的跑车提供比其他生物燃料更强劲的动力。”如今，ＬＳ９公司已吸收到２０００万美元投资，不少生物燃料研究和利用领域的专家十分看好“可再生石油”的前景。沃尔什表示，公司将在２０１０年前后实现“可再生石油”的规模化生产，为此，研究人员们面临的紧迫任务就是将每桶“可再生石油”的成本从目前的三位数，降低到４５至５０美元。

“环保因素，加上价格优势，我们的产品将足以与石油竞争，”沃尔什说。

风筝领航大轮船和本杰明·富兰克林一样，德国人斯特凡·雷吉在放风筝时得到灵感，创新了一项节能技术。

“我从小就喜欢自己制作风筝，酷爱驾船航行，”雷吉说：“大约１５岁时，我突然想，能不能把一只风筝飞上天后的巨大动力用在航船上？”多年后，雷吉创办天帆公司，将梦想变为现实：一只体积庞大、状如降落伞的风筝，像空中的风帆，在风力推动下牵引着船向前航行。

当风速达到时速近１３公里时，一只风筝为船提供的动力，相当于普通船帆的４倍，船上的发动机可以彻底“休息”。通常情况下，一只风筝可为船节省３５％的燃料成本。

如何把风筝升上天并固定在空中，是“天帆”技术遭遇到的最大挑战。一根固定在船头、可自动伸缩的桅杆解决了这个问题。桅杆上升，将风筝送到空中；需要过桥时，桅杆收缩，将风筝迅速降低，安全过桥。

天帆公司第一只专为货轮设计的动力风筝已于２００７年１２月１５日投入使用。在早年的梦想实现后，雷吉打算让自己的“天帆”飞得更高。据统计，每年全球船运交通产生的二氧化碳排量达８亿吨，天帆公司计划为更多货轮安装风筝。“如果能为所有适合的船型都安上风筝，全球船运产生